Het gedrag van je hond begrijpen
Veel hondeneigenaren maken zich zorgen wanneer hun hond begint te hijgen zonder dat hij net heeft gerend of gespeeld. Hoewel hijgen een normaal onderdeel is van de manier waarop honden hun lichaamstemperatuur regelen, kan overmatig of onverwacht hijgen op iets anders wijzen. In dit artikel duiken we in de mogelijke oorzaken van hijgen bij honden wanneer er geen fysieke inspanning aan vooraf is gegaan.
Mogelijke fysieke oorzaken
Warmteafvoer en temperatuurregeling
Honden hebben geen zweetklieren, behalve op hun voetzolen, waardoor hijgen hun voornaamste manier is om af te koelen. Zelfs zonder inspanning kan een lichte stijging van de omgevingstemperatuur al leiden tot hijgen, vooral bij rassen met een korte snuit zoals bulldogs en mopshonden.
Pijn of lichamelijk ongemak
Hijgen kan ook een teken zijn dat je hond pijn ervaart. Dit kan variëren van spierpijn, maagproblemen tot bijvoorbeeld een verstuiking. Als het hijgen gepaard gaat met rusteloosheid, overmatig likken van een lichaamsdeel of een afwijkende lichaamshouding, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen.
Emotionele en mentale factoren
Stress en angst
Net als mensen kunnen honden hijgen als gevolg van stress of angst. Situaties zoals onweer, vuurwerk, autoritten of nieuwe omgevingen kunnen leiden tot dit gedrag. Andere signalen, zoals trillen, wegkruipen of overmatig likken, kunnen dit verder bevestigen.
Opwinding en anticipatie
Soms hijgt een hond uit enthousiasme, bijvoorbeeld wanneer je thuiskomt of hem meeneemt voor een wandeling. De anticipatie op iets leuks kan de hartslag verhogen en leidt vaak tot hijgen, ook al heeft hij zich fysiek nog niet ingespannen.
Medicatie en hormonale oorzaken
Bijwerkingen van medicijnen
Bepaalde medicijnen, zoals corticosteroïden, kunnen hijgen als bijwerking veroorzaken. Als je hond recent is begonnen met nieuwe medicatie en sindsdien vaker hijgt, bespreek dit dan met je dierenarts.
Hormonale verstoringen
Aandoeningen zoals het syndroom van Cushing, waarbij het lichaam te veel cortisol aanmaakt, kunnen ook leiden tot overmatig hijgen. Deze aandoening komt vooral voor bij oudere honden en gaat vaak gepaard met andere symptomen zoals veel drinken en plassen.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Hoewel hijgen op zichzelf geen reden tot paniek is, zijn er momenten waarop je extra alert moet zijn. Als het hijgen plotseling optreedt, extreem is, gepaard gaat met andere gezondheidsklachten of als je gewoon twijfelt over het gedrag van je hond, is een bezoek aan de dierenarts altijd aan te raden. Vroegtijdig ingrijpen kan ernstigere problemen voorkomen.
