Wat zijn zonnepanelen en hoe werken ze?
Zonnepanelen zijn platen die zonlicht omzetten in elektriciteit. Ze bestaan uit zonnecellen, meestal gemaakt van silicium. Wanneer zonlicht op deze cellen valt, ontstaat er een elektrische stroom. Dit fenomeen noemen we het fotovoltaïsch effect. Door meerdere panelen te combineren tot een zonne-installatie kan een woning of gebouw zelf energie opwekken en op die manier besparen op de energierekening.
De onderdelen van een zonnepaneleninstallatie
Een complete zonnepaneleninstallatie bestaat uit meerdere onderdelen. Het belangrijkste onderdeel is uiteraard het zonnepaneel zelf. Daarnaast is er een omvormer nodig. De omvormer zet de opgewekte gelijkstroom (DC) om in wisselstroom (AC), zodat de stroom gebruikt kan worden in huis. Ook zijn er kabels nodig voor de stroomverbinding, een montagesysteem om de panelen op het dak te bevestigen en soms een thuisbatterij voor het opslaan van overtollige energie.
Het zonnepaneel
Het zonnepaneel bestaat uit meerdere zonnecellen die met elkaar verbonden zijn. Deze cellen vangen het zonlicht op en zetten dat om in elektriciteit. Er zijn monokristallijne en polykristallijne panelen. Monokristallijne panelen zijn meestal iets efficiënter en duurder dan de polykristallijne varianten.
De omvormer
De stroom die van het zonnepaneel komt, is gelijkstroom. Apparaten in huis werken echter op wisselstroom. Daarom heb je een omvormer nodig. Deze hangt meestal in de meterkast of op zolder. Er zijn centrale omvormers, maar ook micro-omvormers die achter elk paneel geplaatst worden.
De energiemeter
Als je zonnepanelen hebt, krijg je een digitale energiemeter die registreert hoeveel stroom je teruglevert aan het net. Op dagen dat je meer energie opwekt dan verbruikt, gaat die overtollige energie terug naar het elektriciteitsnet. Je krijgt daarvoor een vergoeding van je energieleverancier.
Wat gebeurt er met de opgewekte stroom?
De elektriciteit uit je zonnepanelen wordt direct gebruikt door apparaten in huis. Als je op dat moment meer stroom verbruikt dan je opwekt, komt het tekort van het net. Als je meer opwekt dan je op dat moment gebruikt, levert je systeem stroom terug. Dit heet salderen. De regels rondom salderen veranderen in de toekomst, dus het is goed om updates hierover in de gaten te houden.
Waarop letten bij aanschaf?
Het is belangrijk om te kijken naar het vermogen van het zonnepaneel, de kwaliteit van de omvormer, de garantieregelingen van de fabrikant en de oriëntatie van je dak. Panelen die op het zuiden liggen, leveren in de regel het meeste op, al kunnen panelen op oost en west ook veel bijdragen.
Een investering met voordelen
Zonnepanelen zijn een duurzame investering. Hoewel de initiële kosten hoog kunnen zijn, verdien je deze vaak binnen zes tot tien jaar terug. Daarna profiteer je van gratis zonnestroom en verlaag je je energierekening aanzienlijk. Bovendien draag je bij aan een beter milieu en verhoog je de woningwaarde.
