De relatie tussen katten en water
Katten staan bekend als dieren die liever ver uit de buurt blijven van water. Toch zijn er uitzonderingen, zoals bepaalde kattenrassen die wel van water houden. Maar waarom lijken de meeste katten een hekel te hebben aan water? Het antwoord is verrassend veelzijdig en heeft zowel te maken met biologie als gedrag.
De oorsprong: waar komt de angst vandaan?
Katten zijn oorspronkelijk afkomstig uit droge, woestijnachtige gebieden. Hun voorouders hadden weinig tot geen contact met grote hoeveelheden water, en het was dus geen natuurlijke noodzaak om ermee om te gaan. Daardoor zijn katten van nature niet gewend aan water en hebben ze weinig reden om het op te zoeken. In tegenstelling tot honden, die voor bepaalde taken of jachtmethodes juist wel gewend zijn geraakt aan waterrijke omgevingen.
De vacht en het gevoel van controle
De vacht van een kat is niet ontworpen om goed waterafstotend te zijn. Wanneer een kat helemaal nat wordt, droogt de vacht traag en wordt hij zwaar, wat het dier ongemakkelijk en kwetsbaar maakt. Een natte kat voelt zich dus fysiek onprettig én verliest deels zijn bewegingsvrijheid en controle. Katten zijn dieren die graag alles onder controle hebben en nat worden past niet in dat plaatje.
Waarom sommige katten wél van water houden
Hoewel het merendeel van de katten water mijdt, zijn er kattenrassen die juist gefascineerd zijn door water. De Turkse Van is bijvoorbeeld bekend om zijn liefde voor zwemmen. Ook exemplaren van de Maine Coon en Bengal vertonen vaak meer tolerantie of zelfs plezier in het spelen met of in water. Dit gedrag kan deels aangeleerd zijn, maar ook genetische aanleg speelt een rol. Daarnaast zijn sommige huiskatten gewoon nieuwsgierig en vinden ze stromend water, zoals uit een kraan, heel interessant.
Hoe ga je om met een kat en water?
Het is belangrijk om een kat nooit te dwingen om in contact te komen met water als zij daar duidelijk geen behoefte aan heeft. Wil je je kat toch wassen, bijvoorbeeld bij extreme vervuiling of medische noodzaak, dan is het verstandig om dit zo rustig mogelijk te doen en eventueel een kattenshampoo te gebruiken. Neem de tijd om je kat te laten wennen aan een beetje water met behulp van een vochtige doek of natte hand.
Speel op een positieve manier met water
Als je merkt dat je kat nieuwsgierig is naar water, kun je dit voorzichtig stimuleren door bijvoorbeeld een fontein in huis te plaatsen. Deze zijn niet alleen interessant voor de kat om mee te spelen, maar stimuleren ook het drinken van voldoende water, wat weer helpt bij een goede nierfunctie.
Een verrassend samenspel van instinct en ervaring
De afkeer van katten voor water komt dus voort uit een combinatie van erfelijke eigenschappen en persoonlijke ervaringen. Katten zijn gevoelige dieren die snel negatieve associaties vormen. Eén slechte ervaring met water kan voor jarenlange aversie zorgen. Omgekeerd kan een positieve, speelse benadering bijdragen aan meer acceptatie en soms zelfs plezier bij contact met water.
